Als jochie van zo'n 12, 13 jaar was ik hevig gebiologeerd door die geheimzinnige stations die op gezette tijden op de kortegolf reeksen nummers en letters uitzonden. Vooral die nummerreeksen staan me nog goed bij: 'Achtung sieben-zwo-neugen-zwo-funnef-null-sechs-neugen-neugen-zwo-acht-drei-drei-vier Ende'. Erg geheimzinnig allemaal; spionage, KGB, oorlog? Het waren in ieder geval niet de winnende getallen van de lotto ...

Ik ben niet meer zo'n fanatieke KG-luisteraar als toen, maar het schijnt dat er vandaag de dag nog steeds nummerberichten worden verzonden in diverse talen. Dus de vraag is nog steeds: Wie zendt die berichten uit en waarvoor/voor wie zijn ze bestemd? Er zijn mensen die er een studie van maken, of een sport zo je wilt, om deze berichten te decoderen.

In het 2019-november nummer van QST (het maandblad van de ARRL, de grootste radioclub in de USA) is een artikel opgenomen over het decoderen van nummerstations. Het artikel is vrij te downloaden. Hierin wordt ook aandacht besteed aan het Conet project.
In 1992 was de in Engeland wonende Akin Fernandez bezig met het ontvangen van kaarten van een weerstation toen hij tijdens het tunen een cijferzender tegenkwam. Hij vroeg zich af hoe komt het dat deze zeer krachtige stations de hele dag en de hele nacht konden uitzenden en niemand iets van hun oorsprong wist. Overigens is het in het Verenigd Koninkrijk (en ook in vele andere landen) illegaal om naar nummerstations te luisteren, zelfs vandaag nog.
Fernandez besloot om opnames te maken van deze nummerstation en deze te publiceren. In 1997 bracht hij een set met vier CD's uit genaamd 'The Conet Project' via het platenlabel Irdial-Discs. Het is verkrijgbaar in de iTunes store en ook op het internet te vinden.

Deze geheimzinnige en voor sommigen soms zelfs verontrustende geluiden, hebben veel mensen geïnspireerd. Onder hen is regisseur Cameron Crowe, die clips van The Conet Project gebruikte in de science-fiction psychologische thriller 'Vanilla Sky' uitgebracht in 2001.
De band 'Wilco' heeft opnames gesamples op hun album 'Yankee Hotel Foxtrot' (2001). De titel is afkomstig van het vierde nummer van The Conet Project getiteld 'Phonetic Alphabet Nato'.

Je kunt er heel mooi over schrijven, maar je moet er gewoon naar luisteren. "Daarom heeft The Conet Project bij  zoveel mensen een snaar geraakt; ze zijn enkele van de meest ongewone door de mens gemaakte audio-artefacten ooit", aldus Fernandez.

Hieronder de links naar de in dit artikel gebruikte bronnen:
Decoding Numbers Station by Allison McLellan, November 2019 issue of ARRL's QST magazine

The Conet Project in FMA (Free Music Archive)

Website Dirk Rijmenants over cryptografie en codebrekers