ESA roept radioamateurs op om alert te zijn en met hun apparatuur uit te kijken naar signalen van de OPS-SAT.
De OPS-SAT is een kleine satelliet, een samenstelling van drie cubesats, die -als alles goed gaat- op dinsdag 17 december aanstaande wordt gelanceerd.

De lancering wordt gedaan met een Russische Sojoez-raket vanaf lanceerbasis Kourou in Frans-Guyana, samen met de grote Cheops satelliet, die op exoplaneten gaat jagen. Ondanks z’n kleine afmetingen (30 x 10 x 10 cm, exclusief zonnepanelen en UHF antenne), zit OPS-SAT bomvol instrumenten, die vooral bedoeld zijn om nieuwe software voor in de ruimte uit te testen.
De lancering gebeurt, zoals we dat gewend zijn in de ruimtevaart, volgens een strakke planning. Op dinsdag 17 december om 08:54:20 UTC, welgeteld 15044,6 seconden later gevolgd door het lolaten van de OPS-SAT in de ruimte (T+15044.6 seconden), dat is om 13:05:04 UTC.

En nu wordt het interessant, want 15 minuten later zal de satelliet via z’n UHF antenne een gecodeerd signaal beginnen uit te zenden. Dat is het signaal dat radioamateurs zo snel mogelijk moeten zien te ontvangen. De frequentie is in de 70-cm band, dus dat zal geen probleem moeten zijn.

De eerste drie mensen die dat lukt (en wel volgens bepaalde instructies, die de ESA geeft – zie de link hieronder) krijgen een geheel verzorgd bezoek aangeboden aan het vluchtleidingscentrum van de ESA in Darmstadt, maart 2020!

Meer info:

Over OPS-SAT
Over de 'wedstrijd'